Avant-dernière étape du défi Livres proposé par MHF Le Blog et Cathy.

#30 Un livre de chronique sociale

Le Peuple d’en bas de Jack London

En 1902, Jack London séjourne à Londres, afin d’explorer les bas-fonds londoniens et le quartier d’East End. Afin de vivre l’expérience par lui-même plutôt que de rapporter les propos des autres, il se déguise en clochard et s’intègre à la population locale, tentant de comprendre les rouages d’une société de misère au sein d’un Empire florissant.

C’est un constat terrible qui est dressé dans ce récit. Jack London montre comment les pauvres de l’East End n’ont aucune chance de sortir de l’enfer, de l’Abîme comme il le nomme. Ceux qui travaillent sont payés une misère, épuisant leur force vive à tenter de survivre, dans des logements insalubres et surpeuplés.

Ma lecture en 2014 de ce témoignage de Jack London m’a fait découvrir un autre aspect de l’œuvre de l’écrivain, moi qui le connaissais surtout pour ses récits du grand Nord. Ce qu’il décrit est terrifiant, parce qu’il n’y a aucune place pour l’espoir et le progrès.